경북교육청 상반기 기업체 채용설명회 현장 사진(경북교육청 제공).

[윤광수 기자 / 동아교육신문] 경북지역 직업계고등학교 졸업생의 순취업률이 40.2%를 기록하며 7년 연속 전국 1위를 차지했다. 전국 평균을 크게 웃도는 취업 성과를 거둔 반면, 대학 진학률은 전국에서 가장 낮은 것으로 나타났다.

경북교육청(교육감 임종식)은 교육부가 발표한 ‘2026년 직업계고 졸업자 취업통계조사’에서 경북 직업계고 졸업생의 순취업률이 40.2%로 집계됐다고 밝혔다. 전국 평균인 25.7%보다 14.5%포인트 높은 수치다. 경북은 조사가 시작된 2020년부터 올해까지 7년 연속 전국에서 가장 높은 순취업률을 유지하고 있다. 순취업률은 전체 졸업생 가운데 실제 취업한 학생의 비율을 나타내는 지표다. 진학자와 입대자 등을 제외하고 산출하는 일반 취업률과 달리 전체 졸업자를 기준으로 계산해 직업계고의 실질적인 취업 성과를 보여준다.

교육부와 한국교육개발원은 직업계고 취업통계의 객관성과 신뢰성을 높이기 위해 매년 4월 1일을 기준으로 공공데이터베이스(DB)와 연계한 조사를 실시하고 있다. 순취업률은 협약형 특성화고 등 교육부 공모사업의 주요 평가지표로도 활용된다. 반면 경북 직업계고 졸업생의 대학 진학률은 31.9%로 전국 평균인 49.2%보다 17.3%포인트 낮았다. 전국 시도 가운데 가장 낮은 수준이다.

경북교육청은 이러한 결과를 학생의 소질과 적성에 맞춘 직업교육과 산업 현장 중심의 인재 양성 정책이 성과를 거둔 것으로 평가했다. 대학 진학보다 취업을 선택하는 학생들이 산업 현장에서 필요한 역량을 갖출 수 있도록 교육과정을 운영해 온 결과라는 설명이다. 경북교육청은 그동안 신산업·신기술 분야의 수요를 반영해 직업계고 학과와 교육과정을 재구조화하고, ‘10차 산업 교육과정’을 통해 융합형 인재 양성을 추진해 왔다. 마이스터고와 협약형 특성화고 지정을 확대해 산업체 맞춤형 실무교육을 강화하고, 직업계고 혁신지구사업을 통해 지방자치단체와 연계한 교육모델도 구축했다.

학생들의 국가기술자격 취득과 기능경기대회 수상 실적 역시 취업 경쟁력을 높인 요인으로 꼽았다. 학교에서 익힌 전문 기술과 실무 역량이 실제 취업으로 이어질 수 있도록 교육과 산업 현장의 연계를 강화해 왔다는 것이다. 다만 높은 순취업률이 안정적인 고용과 장기적인 직업 경력으로 이어지는지는 별도로 살펴볼 필요가 있다. 취업 이후의 고용 유지와 일자리의 질, 학생들의 진로 선택권 역시 직업교육의 성과를 평가하는 중요한 기준이기 때문이다.

경북교육청은 앞으로도 산업 수요에 맞춘 직업교육과 취업역량 강화 프로그램을 확대하고, 지역 전략산업과 연계한 인재 양성 기반을 강화할 방침이다.

임종식 경북교육감은 “경북 직업계고의 순취업률이 7년 연속 전국에서 가장 높은 것은 산업 수요에 맞춘 일자리 발굴과 체계적인 취업역량 강화 프로그램, 교사·학생·학부모·지역사회가 함께 노력한 결과”라며 “앞으로도 경북 직업계고를 미래 산업사회를 선도하는 지역전략산업 기반 인재 양성 기관으로 키워 세계 직업교육의 표준이 되도록 하겠다”고 말했다.