로스앤젤레스 지역 최대 일간지 'LA타임스'에서 다저스가 류현진을 비교적 헐값에 잡았다고 봤다. LA타임스는 10일(이하 한국시간) 인터넷판에서 판타지 베이스볼 신인 관련 기사에서 류현진에 관해 '다저스가 헐값에 잡은 것으로 보인다'고 평가하며 몸값 이상의 활약을 펼치고 있다고 평가했다.

LA타임스는 '다저스의 야시엘 푸이그가 빅리그에 콜업된 일주일 내내 위력을 떨치고 있고, 세인트루이스 카디널스 선발 셸비 밀러가 사이영상급 가치를 지니고 있지만 그들만 인상적인 신인은 아니다'며 류현진을 가장 먼저 언급했다.

LA타임스는 '한국인 투수 류현진은 같은 팀 클레이튼 커쇼와 함게 내셔널리그 최고의 왼손 원투펀치로 자리 잡았다'며 '신인 투수 중에서 두 번째로 많은 6승에 73탈삼진을 기록 중이다. 지난달 29일 LA 에인절스전에서 완봉승을 거뒀고, 금요일(8일) 애틀랜타 브레이브스를 1점으로 막으며 팀의 승리를 이끌었다'고 전했다.

이어 '류현진은 여전히 26세로 다저스는 6년간 3600만`달러에 그와 계약한 상태다. 다저스는 그를 상당히 싸게 잡은 것으로 보인다'고 평가했다. 커쇼와 실질적인 원투펀치로 활약하고 있는 류현진이지만 올해를 제외해도 앞으로 5시즌은 다저스에서 더 뛰어야 한다. 다저스가 흙속? 진주를 싼값에 잘 잡았다는 평가인 것이다.

류현진은 올해 연봉이 333만3000달러로 다저스 팀 내에서 14위다. 2014년 433만3000달러, 2015년 483만3000달러를 받은 뒤 2016~2018년에는 783만3000달러를 받는다. 류현진이 지금 같은 활약을 계속 이어간다면 다저스는 큰 부담이 되지 않는 금액에서 최소 2~3선발급이 되는 류현진을 무려 6시즌이나 활용할 수 있게 된다.

물론 한화에 지불한 포스팅 금액 2573만7373달러33센트를 빼놓을 수 없다. 포스팅 금액을 포함하면 6년 총액 6173만7373달러33센트를 투자했다. 연평균 1000만 달러 수준. 하지만 포스팅 금액은 팀 페이롤에 들어가는 게 아니라 부담이 덜하며 다르빗슈 유(1억1170만 달러) 마쓰자카 다이스케(1억311달러)와 비교하면 확실히 싸다.

계약 당시만 해도 다저스가 상당한 금액을 투자, 류현진이 잭팟을 터뜨린 것으로 평가됐다. 하지만 류현진은 그로부터 반년도 되지 않아 오히려 다저스가 싼값에 잡았다는 평가로 바꿔놓았다. 그것도 계약 당시 류현진의 영입을 위험성 가득한 도박으로 평가절하한 LA타임스의 인정을 받았다는 점에서 더욱 고무적이다.