전라북도내 초등학교의 학급당 학생수가 올해 처음으로 30명 아래로 내려가 교육여건이 크게 개선될 것으로 전망된다.

전라북도교육청은 초등학교의 학급당 학생수를 시지역 29명, 읍지역 28명, 면지역 26명으로 하는 2013학년도 각급학교 수용지료를 최근 확정했다고 8일 밝혔다.

지난해 초등학교 학급당 학생수가 시지역 31명, 읍지역 30명, 면지역 27명이었던 것과 비교하면 시·읍지역은 2명, 면지역은 1명씩 각각 줄어들게 됐다.

특히 시지역의 경우 지난 2007년 학급당 학생수가 37명이었으나 이후 해마다 감소해 2008년 36명, 2009년 34명, 2010년 33명, 2011년 32명, 2012년 31명에서 올해에는 29명으로 처음으로 30명선을 하향 돌파했다.

읍지역도 2006년 35명에서 지난해 30명으로 감소한 뒤 올해 28명으로 줄게 됐다.

면지역은 10여년 전부터 31∼30명 선을 유지해 오다 2010년 29명으로 감소한 뒤 올해에는 26명으로 내려갔다.

이처럼 도내 초등학교의 학급당 학생수가 급감하고 있는 것은 저출산 등으로 학령아동이 줄어든 영향도 있지만, 초등생들의 교육여건 개선을 위해 학급당 학생수, 교원 1인당 학생수를 줄이려는 도교육청의 정책적 노력도 상당 부분 기여한 것으로 풀이된다.

최근 몇 년 간 변동이 없던 고등학교의 학급당 학생수도 평준화지역인 전주와 익산에서 각각 1명씩 줄어 36명, 34명으로 확정됐다. 군산은 34명으로 지난해와 같고, 시지역 비평준화 고교와 전문계열 고교도 30명으로 동일하다. 읍·면의 일반·전문계열 고교는 28명으로 변동이 없다.

중학교는 시지역 35∼36명, 읍지역 33명, 면지역 30명으로 지난해와 동일하다.

임용봉 기자